La valvulopatía hace que el corazón bombee de forma menos eficiente. La sangre no fluye bien por el corazón, lo que significa más fatiga para el corazón. Esto provoca síntomas como dificultades para respirar, dolor en el pecho, cansancio y tobillos hinchados.

La cirugía de válvulas cardíacas trata las válvulas que se han estrechado o que tienen fugas, para eliminar o aliviar los síntomas. Puede evitar el daño permanente del corazón

La cirugía de válvulas cardíacas puede llevar hasta tres horas.

Para llegar al corazón, el cirujano hará una incisión de unos 25 cm (10 pulgadas) de largo, por el medio del esternón para llegar al corazón.

Hay distintas maneras de reparar las válvulas.

• Si la válvula no está muy dañada, es posible que se pueda reparar.

• Las válvulas estrechadas pueden ensancharse.

• Se puede adosar un anillo artificial para reforzar la válvula.

• Si la válvula está muy dañada, es posible que sea reemplazada.

Existen dos tipos de prótesis valvulares (válvulas artificiales).

Las válvulas mecánicas están hechas de fibra de carbono. A veces, hacen un chasquido, pero las personas suelen acostumbrarse rápidamente. Estas válvulas pueden durar toda la vida.
Las válvulas biológicas están hechas de tejido humano o animal. Las válvulas biológicas se desgastan más rápidamente que las mecánicas, por lo cual puede ser necesario repetir la cirugía cada ocho a 10 años.

El cirujano le informará sobre el tipo de cirugía de válvula cardíaca que le realizarán.

El esternón se unirá de nuevo con los alambres y la piel del pecho se cerrará con suturas absorbibles.

Los signos y síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas pueden ser:

• Sonido anormal (soplo cardíaco) cuando un médico escucha los latidos del corazón con un estetoscopio

• Fatiga

• Dificultad para respirar, especialmente cuando estuviste muy activo o cuando te acuestas

• Hinchazón en los tobillos y los pies

• Mareos

• Desmayo

• Latidos del corazón irregulares